Een praktijkverhaal over struikelblokken, doorbraken en groei in SAFe-omgevingen
De PI Planning binnen SAFe wordt vaak aangekondigd als hét moment waar alles samenkomt: strategie, doelen en uitvoering. Maar in de praktijk schuilt er achter die buzzword-status een krachtige tool — mits goed uitgevoerd. Tijdens de BRP (Big Room Planning) wordt niet alleen gekeken naar de komende iteraties, maar vooral naar hoe we samen met de business zo snel mogelijk maximale waarde kunnen leveren.
Wanneer het werkt
Als de Product Owners in aanloop naar de PI planning helder kunnen aangeven wat hun prioriteiten zijn, ontstaat focus. Teams die weten wat belangrijk is, kunnen met vertrouwen plannen en keuzes maken. Er ontstaat energie, betrokkenheid en eigenaarschap. De samenwerking intensiveert, vooral wanneer BO’s, architecten en RTE’s goed zichtbaar en beschikbaar zijn tijdens het hele proces.
Waar het misgaat
Toch gaat het regelmatig fout. De grootste valkuil? Te gedetailleerd willen plannen. Er wordt vaak geprobeerd de volledige PI tot in de laatste user story vast te leggen. In plaats van wendbaar plannen met een focus op de eerste één à twee iteraties, ontstaat er een nieuwe waterval onder een Agile vlaggetje. En dat wringt.
Teams hebben de ruimte nodig om zelf beslissingen te nemen binnen de afgesproken guardrails. PI Planning is geen moment om werkinstructies uit te rollen, maar om vertrouwen te geven. Te veel controle, te weinig vertrouwen — en de wendbaarheid verdwijnt als sneeuw voor de zon.
De rol van leiderschap
Architecten, RTE’s, Product Owners: hun rol is cruciaal. Niet alleen vooraf in het opstellen van kaders, maar juist tijdens de PI planning. Als architect loop ik actief bij de teams langs. Ik beantwoord vragen, verduidelijk afhankelijkheden, en geef richting — maar niet tot in de puntjes. Dat verschil is essentieel.
Wat we (nog steeds) fout doen
- Te veel focus op het eindresultaat in plaats van waarde per iteratie.
- Te weinig vertrouwen in de volwassenheid van DEVOPS-teams.
- Geen beslissingsbevoegdheid op teamniveau.
- Een projectplan in sprintverpakking in plaats van wendbare planning.
Een belangrijke les
De overgang van een traditionele watervalomgeving naar een Agile omgeving vraagt tijd, begeleiding en een gezonde dosis zelfreflectie. Mijn advies? Begin klein. En zorg dat je begeleiding hebt van mensen die zowel de praktijk kennen als de SAFe best practices begrijpen. Die combinatie is van onschatbare waarde.
“PI Planning werkt pas echt als je de controle los durft te laten en vertrouwen teruggeeft aan de teams.”
PI Planning is geen doel op zich. Het is een middel om focus, samenwerking en waardecreatie te organiseren. Mits goed uitgevoerd, biedt het houvast en richting zonder verstikkend te zijn. Dat is de echte businesswaarde achter het buzzword.